L'investissement direct étranger correspond à un mouvement international de capitaux réalisés dans le but d'une création, d'un développement ou du maintien d'une filiale à l'étranger et/ou d'exercer le contrôle sur la gestion d'une entreprise étrangère. Généralement, un investissement direct étranger est établi dès lors qu'un investisseur acquiert au moins 10 % du capital social de l'entreprise investie.