C’est un indice statistique composite calculé depuis 1990 par le PNUD pour évaluer le taux de développement humain des pays du monde. L'IDH se fondait alors sur trois critères : le revenu national brut par habitant (calculé en parité de pouvoir d'achat), l'espérance de vie à la naissance et l’accés à l’éducation mesuré par le taux d’alphabétisation et le taux de scolarisation. L’indice est compris entre 0 et 1. Plus l'IDH se rapproche de 1, plus le niveau de développement du pays est élevé.